Gibt es verschiedene Unterarten?

Der Asiatische Elefant (Elephas maximus) wird von den Zoologen in drei Unterarten aufgeteilt:

• Ceylon Elefant (Elephas maximus maximus) aus Ceylon bzw. SriLanka
  
• Indischer Elefant (Elephas maximus indicus) oder auch Festland Elefant, dessen Lebensraum sich von Indien über Thailand, Vietnam, Burma, China bis zum Himalayagebiet in Buthan erstreckt.
  
• Sumatra Elefant (Elephas maximus sumatranus) der Insel Sumatra
  
  Durch die traditionelle Elefantenhaltung in Asien wurden diese Unterarten aber dermassen durchmischt, dass es wohl kaum mehr reine Unterarten des asiatischen Elefanten gibt. Denn Elefanten waren Brautgeschenke, Kriegsbeute und Handelsobjekt.

Sind asiatische Elefanten bedroht?

Der asiatische Elefant gehört zu den sehr bedrohten Tierarten. Die Bevölkerungsexplosion in Asien und die damit verbundene Abholzung der Waldes und die darauf folgende landwirtschaftlich Nutzung des Bodens, wirkt sich auf den Bestand der Elefanten fatal aus.

Der heutige Bestand beträgt insgesamt noch rund 50000 Tiere, wovon etwa 15000 als Arbeits- und Touristenelefanten leben.
Vielfach wird mit diesen Tieren nicht weiter gezüchtet.
Ein weiteres Problem sind die isolierten Restpopulationen. Den kleinen isolierten Elefantengruppen fehlt der Kontakt zu anderen Herden. Die wichtige Blutauffrischung fehlt, die "Inselpopulationen" degenerieren und sterben aus.

- Kein Platz für Elefanten? Aus dem NZZ-Folio 11/99
- Informationen zu den Beständen der Afrikanischen und Asiatischen Waldelefanten im folgendem NZZ-Artikel
- Stammen die modernen Elefanten von den Mammuts ab? Spiegel - Artikel

Beeinflussten die Elefanten die Kultur?

Die Elefantenhaltung beeinflusst die asiatische Kultur in verschiedenster Art und Weise. Der asiatische Elefant war ein Arbeitstier in der Forstwirtschaft und bei der Jagd, diente verschiedensten Königen und Militärs in Kriegen und ist auch heute noch, für viele Menschen ein Tier voller Mythen und Legenden.
Heute sammeln viele Menschen Elefanten-Souvenirs aus allen Materialien aber eigentlich wissen sie kaum etwas über diese Tiere.

Wie unterscheiden sich die asiatischen - von den afrikanischen Elefanten?

Mehr Unterschiede als zwischen den 3 asiatischen Unterarten gibt es zwischen den Asiatischen und Afrikanischen Elefanten.

Wo leben in der Schweiz asiatische Elefanten?

Asiatische Elefanten leben in der Schweiz beim Circus KNIE und im Zürcher Zoo.